31/1/2006 - les langues a l'ecole

 Les écoles

L'enseignement n'est pas obligatoire au Kenya, mais les huit années d'école primaire sont gratuites. Au début des années 1990, près de 63 % des enfants âgés de 12 à 17 ans étaient scolarisés; moins de 700 000élèves fréquentaient les écoles secondaires, le troisième degré accueillant 2,2 % des jeunes de la tranche d'âge concernée. Selon l'Unesco (1995), le système éducatif du Kenya, du moins dans l'enseignement primaire, est classé parmi les meilleurs en Afrique ( UNESCO, 1995 ).

Au moment de l'indépendance, l'anglais avait déjà acquis un grand prestige. Plusieurs années plus tard, en 1976, les autorités kenyanes ont imposé le swahili (kiswahili) comme langue nationale et adopté une politique linguistique pour le système éducatif du pays:

1) La langue de la zone linguistique, soit la langue dominante dans l'«aire d'implantation de l'école» devait servir de langue d'enseignement durant les trois premières années du primaire.

2) L'anglais devait être une matière obligatoire, de la première année du primaire à la dernière année du secondaire, et servir de langue d'enseignement de la quatrième année du primaire jusqu'à la fin des études universitaires. 

3) Le kiswahili devait devenir une matière obligatoire, de la première année du primaire à la dernière année du secondaire, et la langue d'enseignement des trois premières années du cycle primaire, partout où les enseignants décidaient qu'il s'agit de la langue de la zone d'implantation de l'école.

Toutefois, cette politique linguistique dans le système éducatif s'est révélée un échec, la mobilisation et la planification ayant fait défaut. En fait, c'est la politique dite de la «zone linguistique» qui ne s'est pas nécessairement matérialisée. Il faut souligner qu'il existe de nombreuses municipalités où les enseignants ont décidé de faire de l'anglais la «langue de la zone d'implantation de l'école», le choix leur étant laissé à leur discrétion. Le système fut remplacée par celui établi auparavant en 1964 par une commission officielle. L’anglais est utilisé de plus en plus comme langue d’instruction dans l’ensemble du système éducatif. Le swahili est enseigné comme matière obligatoire, mais la promotion des langues locales comme langues d’enseignement a perdu du terrain. Il faut dire aussi que des problèmes techniques sont survenus, comme l’inadéquation du lexique technique de la plupart des langues locales, la qualité douteuse des manuels scolaires ou leur rareté, le caractère obsolète des méthodes d’enseignement, etc. De plus, de nombreuses familles kenyanes n’ont pas les moyens financiers pour envoyer leurs enfants à l’école, même au primaire, car les manuels, les uniformes et le transport scolaire sont aux frais des parents. Enfin, des raisons politiques ont fait en sorte que l'enseignement des langues locales a vite été perçu comme une «source de division ethnique».

Pour toutes ces raisons, près de 40 ans après l’indépendance, les langues africaines, sauf le swahili, ne sont pas enseignées dans les écoles kenyanes, où les examens se font en anglais. Dans beaucoup d'écoles, des règlements internes interdisent de parler ou d’écrire dans la langue maternelle des élèves. Quiconque l’utiliserait risquait une correction et une punition, voire une exclusion temporaire. Encore aujourd'hui, le système hérité des Britanniques demeure inchangé. Le gouvernement a tendance à considérer l’enseignement des langues locales comme une menace à l’unité nationale, à l'exception du swahili, déclaré langue officielle au même titre que l’anglais. Il est plus important pour les élèves de réussir leurs examens en anglais. De nombreux enseignants africains soutiennent ce système, car l'anglais est la langue du prestige, des études ou d’un emploi au Kenya ou à l’étranger. Cela dit, les écoles rurales ont recours à la langue maternelle des enfants durant les trois premières années du primaire pour intégrer progressivement le swahili et l'anglais. Les langues employées servent principalement `sa des fins d'alphabétisation et la lecture de la Bible. 

Le Kenya possède cinq universités: deux sont situées dans la capitale (université de Nairobi et l'université Kenyatta), les autres étant situées à Nakuru ('université Egerton), Eldoret (université Moi), sans oublier le Jomo Kenyatta University College of Agriculture and Technology. La langue d'enseignement est généralement l'anglais, mais des cours peuvent être dispensés en swahili.