Jean-René, ou ce qu'il était devenu, la fixa sans broncher, comme s’il ne parvenait pas à saisir toute la portée de ses propos...
Mais bientôt, des gloussements se firent entendre et des ombres apparurent de toute part, agrippées aux hautes parois de la grotte. De leurs tanières putrides, orifices creusés à même la roche, des dizaines de silhouettes, spectrales et décharnées, émergeaient au grand jour et s’acheminaient vers eux.
- Les Ladres ! S'écria Louis. – Ils arrivent de partout !
- Ton cher papa a tué leur ancien maître, le seigneur Robert De Ragaine. Dit l’homme à la capuche. – Ils le savent. Ils savent qui tu es, Louis : le fils de celui qui les a privés d’un guide durant de très longues années.
- Nous n’avons plus d’arme pour nous défendre ! Fit justement remarquée Gordien, tout en amorçant sa fuite.
- On est dans la mouise, lieutenant. Constata Louis. – Je peux dire que ces choses sont pratiquement indestructibles, véloces, rapides et de surcroît en nombre ! Ce coup-ci, je ne vois absolument pas comment on va pouvoir s’en sortir…
- Mais notre but n’est absolument pas de vous exterminer. Précisa Jean-René sur un ton tout à fait serein. – Il est de vous garder ici, précieusement, comme nous le fîmes jadis pour ce cher Thierry...
- Pourquoi me garder, moi ? Se défendit Natacha, affolée, les yeux rivés sur chacune des parois. – Je n’ai absolument rien à voir avec votre histoire de dingues !