Comment, 44 ans après sa mort, Edith Piaf est-elle une des chanteuses les plus célèbres, même auprès de générations ne l'ayant pas connue ? Maintes biographies,  des rééditions de coffrets musicaux, des films, dont un sorti cette année, lui ont consacrés et leur succès prouve une popularité toujours constante.

 Ce petit bout de femme, habillée de noir sur scène a tout vécu : une enfance marginale, d'abord auprès de sa grand mère paternelle alcoolique puis d'une grand mère maternelle employée dans une maison close, un père qui la fit travailler dans la rue où elle quêtait pendant qu'il faisait des tours d'acrobatie, puis ses propres débuts de chanteuse sur les trottoirs de Belleville. Elle eut la chance d'être révélée par un organisateur de spectacles, Louis Leplée qui mourut prématurément assassiné par un meurtrier qu'on ne retrouva jamais. Enfin le succès et les amours tumultueuses parmi lesquelles celui de Marcel Cerdan qui disparait tragiquement dans un accident d'avion alors qu'elle est sur scène. Et puis, ses dernières années, ravagée par la drogue et l'alcool, tenant à peine debout, son maraige avec Théo Sarapo, qui aurait pu être son fils mais qui l'aima probablement sincèrement et sa propre mort le 11 octobre 1963, quelques heures avant son viel ami Jean Cocteau. Ce destin exceptionnel est certainement pour beaucoup dans la facination qu'Edith Piaf exerce toujours sur le public mais il n'y a pas que ça. Fermez les yeux et écoutez ""l'accordéoniste", "les mômes de la cloche" ou "Milord". Sa formule magique essentielle était sa voix que nulle autre chanteuse n'a pu imiter.

 Cette nouvelle biographie, écrite par deux journalistes spécialisés dans les artistes de music hall remet certaines choses au point, en particulier l'influence de sa supposée soeur Simone Bertheau et propose un cahier photographique dans lequel figurent des documents peu connus.

LA VIE PAS TOUJOURS ROSE D'EDITH PIAF de Philippe Crocq et Jean Mareska

Editions du Rocher collection SL 314 pages  18 euros

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