Saviez vous qu' Arsène Lupin n'est pas le premier gentleman cambrioleur de la littérature ? Sept ans avant sa création par Maurice Leblanc, un anglais, E.W. Hornung, publia pour la première fois en juin1898 les premières aventures de Raffles.

         Ce cambrioleur de première classe a probablement inspiré Maurice Leblanc. Cape, haut de forme, fréquentant la haute société londonienne, Raffles est aussi à l'aise sur un terrain de cricket qu'avec des voyous de Whitechapell dont il manie l'argot avec aisance. Flanqué de Bunny, un ancien camarade d'école dont il a fait son complice et son biographe, Raffles multiplie les vols les plus audacieux, en dépit de son ennemi intime, l'inspecteur Mackenzie, déterminé à l'arrêter.

      La plupart de ses aventures sont présentées sous forme de nouvelles d'une dizaine de pages et ces péripéties ramassées en quelques paragraphes n'ont rien perdu de leur nervosité. Détail amusant, E.W. Hornung, son créateur n'était autre que le beau frère d'Arthur Conan Doyle, le père de Sherlock Holmes. Est-ce pour cela que Maurice Leblanc opposa Arsène Lupin à un certain Herlock Sholmès ?

 Adapté au théâtre, à la radio et au cinéma, Raffles est un personnage très populaire en Grande Bretagne et ce volume devrait lui permettre de conquérir le public français.

RAFFLES Cambrioleur amateur de E.W. Hornung Omnibus 788 pages 25 €

(préface de Francis Lacassin)

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