Il aura fallu la catastrophique tempête du 26 décembre 1999 pour que la France s'intéresse à ce patrimoine que représentent les jardins de Versailles. Car si on parle souvent, à juste raison, du château, le parc, les plans d'eau, les arbres sont une richesse exceptionnelle.

    Si on attribue ce trésor à Louis XIV, il convient de rappeler que ce fut d'abord un rendez-vous de chasse du Vert Galant et que Louis XIII commença sérieusement à aménager ces jardins dont Le Nôtre, s'il accomplit un travail considérable, n'est pas le créateur.

  Des origines de Versailles à nos jours, Jean Pierre Coffe et Alain Baraton, jardinier des lieux, nous font visiter le Grand Parc, les jardins, le Trianon et le Petit Trianon. Nous apprenons qu'un zoo existait sous l'ancien régime. Nous découvrons les initiatives, pas toujours heureuses, de Marie Antoinette qui voulut laisser son empreinte dans le dessin des jardins. Végétaux séculaires, reboisement, tout nous est présenté à travers une icônographie exceptionnelle. Un regret : que la plupart des mécènes permettant la résurrection de ce petit paradis ne soient pour l'essentiel pas français mais américains.

 Un très beau livre, prélude à une visite de Versailles.

LA VERITABLE HISTOIRE DES JARDINS DE VERSAILLES de Jean-Pierre Coffe et Alain Baraton  Plon 317 pages 25 €

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