Cicéron est un des romains de l'Antiquité les plus célèbres. On sait qu'il fut avocat grace à une célèbre plaidoierie qui a fait suer sang et eau à des générations de potaches le fameux Pro Milone qu'il rédigea pour défendre son ami Milon, accusé du meurtre d'un adversaire politique. Il y a vingt ans déjà, Florence Milon tira de cette histoire un roman, l'affaire Milon, sous titré meurtre sur la voie Apienne qui lui valut le prix Jules Michelet couronnant un ouvrage historique. L'auteur de ces lignes avait l'honneur et l'avantage d'être membre permanent du jury de ce défunt prix littéraire.

  Le roman de Gérard Pacaud "Verrès, les perversions du pouvoir" met de nouveau en scène Cicéron mais cette fois en qualité d'avocat de l'accusation. Comme nombre de gouverneurs des provinces romaines (rappelez vous le point de départ d'Astérix chez les helvètes") Verrès, dirigeant la Sicile en 73 avant JC s'enrichit sur le dos de ses administrés, n'hésitant pas à voler, torturer et assassiner.

 S'il amasse une véritable fortune, ses exactions parviennent jusqu'à Rome et Cicéron est envoyé enquêter sur le terrain des forfaits du gouverneur. Mais Verrès n'est pas décidé à se laisser faire.

 Doté de nombreux détails historiques, ce roman s'avère passionnant. Violence, société secrète (ressemblant beaucoup à la moderne franc-maçonnerie), érotisme, rien ne manque pour pimenter une histoire qu'on lit sans avoir envie de reposer le volume avant sa dernière page. Un bémol cependant : des erreurs de dates au début du premier chapitre l'auteur parle de décembre 71 après JC au lieu d'avant JC mais il s'agit probablement d'une étourderie qui ne doit pas gacher le plaisir des lecteurs qui pourront faire de ce roman leur livre de l'été.

Verrès, les perversions du pouvoir de Gérard Pacaud   JC Lattès 382 pages 19 €

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