Il y a quelques jours, la presse anglaise, relayée par un quotidien français, révélait qu'un journaliste avait adressé à différents éditeurs londoniens un manuscrit reprenant mot pour mot un roman de Jane Austen, auteur britannique emblématique du dix neuvième siècle, changeant simplement le titre et le nom des personnages. A l'exception d'un seul ayant décelé la supercherie, la plupart renvoyèrent le texte jugé non commercial.

  Ce n'est pas en qualité d'auteur pré-romantique mais de détective que Jane Austen, auteur du célébrissime ""Orgueil et préjugés" (First impressions) apparaît pour la septième fois dans une aventure écrite par Stephanie Barron qui semble avoir parfaitement saisi la psychologie de la génitrice de "Raison et sentiments" (Elinor and Marianne).

 En 1802,  devant les ruines de l'abbaye de Netley que semblent hanter les fantômes de l'Histoire, Jane se voit remettre par un prêtre une lettre rédigée par Lord Trowbridge, indiquant que la nation risque de basculer dans le scandale et la révolution à cause de la trahison d'une femme qui serait une intime de Napoléon, l'ogre corse rêvant de conquérir la Grande Bretagne.

 Jane Austen va devoir dénouer une intrigue susceptible de changer l'avenir du royaume.

  Bien sûr, nous savons aujourd'hui que Buonaparte n'a pas débarqué sur les côtes anglaises mais qu'il finit sa vie dans une autre île. Mais on se laisse prendre à l'atmosphère de cette  enquête et l'on pourrait même croire que la  conspiration va réussir.

 Un excellent roman publié  chez Labyrinthes, une collection de poche des mythiques éditions du Masque qui fêtera bientôt une nouvelle décennie.

JANE AUSTEN ET LES FANTÔMES DE NETLEY de Stephanie Barron  Labyrinthes 398 pages 8,50 €

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