De 1963 à 1982, des centaines d'enfants réunionnais furent "transférés" de leur île en métropole à l'initiative de Michel Debré, inamovible député de l' ancienne Isle Bourbon. Les raisons de cette opération ? Freiner l'explosion démographique du département d'outre-mer et repeupler des régions rurales en voie de désertification comme la Creuse.

  Si certaines de ces mutations furent réussies, nombre d'entre-elles furent catastrophiques : déracinement entraînant des troubles psychiatriques, racisme, exploitaion des enfants et adolescents par des des patrons et fermiers ravis d'avoir une main d'oeuvre à bon marché.

  Le rôle de la DDASS de la Réunion et de départements d'acceuil est plus que suspect, des fratries ayant été dispersés au mépris des lois. Pire, des enfants furent enlevés à des parents sous des prétextes falacieux et sans leur consentement.

 Le but de Michel Debré n'était pas d'organiser une déportation comme l'affirma le parti communiste réunionnais mais, le jacobinisme exacerbé de l'homme politique ne lui permit pas d'admettre que couper de leur culture d'origine des pupilles nés et élevés dans une île aux traditions familiales particulières, même dans des conditions de grande pauvreté, ne pouvait qu'engendrer que des catastrophes.

 Constitué essentiellement de témoignages directs, l'ouvrage d'Ivan Jablonka est un documentaire passionnant à plus d'un titre.

ENFANTS DE L' EXIL d' Ivan Jablonka Editions du Seuil  353 pages 21 €

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