Mary est une jeune femme ougandaise qui, bien qu'ayant suivi des études littéraires, a du les abandonner pour survivre en devenant la femme de ménage d'une enseignante britannique, Vanessa, dont elle a élevé le fils. Les années ont passé et Vanessa lui demande de revenir à Londres pour s'occuper de nouveau de son fils Justin, adolescent attardé.

 Quittant Kampala, Mary Tendo va rejoindre la professeur et son fils et va redonner à celui-ci le goût de la vie en société. Mais le tempérament des deux femmes est très différent . Autant Mary est spontanée, extravertie, autant Vanssa se révèle, bien qu'elle s'en défende, une patronne face à sa bonne. Elle est de plus jalouse des liens affectifs existant entre Justin et Mary dont elle se sent exclue. Ignorant les qualités littéraires de la jeune femme ougandaise, Vanessa va, sans le savoir, faire lire à un agent littéraire un texte de Mary, pensant qu'il est l'oeuvre de l'un de ses élèves. Le conflit, couvant au fil des mois, va éclater une nuit de Noël sur une route bloquée par  neige.

MA BONNE est  un excellent roman écrit, au fil des chapitres, selon le point de vue de Mary ou celui de Vanessa. Les hommes, bien que présents dans l'histoire, sont beaucoup plus effacés. Vanessa est le type même de ce qu'on appelle aujourd'hui les bobos, officiellement sociaux et ouverts mais bourrés de préjugés de classe  et de race.

 L'auteur, Maggie Gee a elle-même vécu en Ouganda et a sans doute rencontré des Vanessa et des Mary. Une comédie sur bien des points mais également une parabole sur les rapports humains.

MA BONNE de Maggie Gee  Belfond  364  pages 21 €

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