Lorsqu'on évoque Georges Arnaud, on pense irrésistiblement à son roman LE SALAIRE DE LA PEUR. L'adaptation cinématograpique par Henri-Georges Clouzot, avec dans les rôles principaux Charles Vanel, Yves Montand, Vera Clozot, (sans oublier Dario Moreno) y est pour beaucoup Sait-on que la vie de Georges Arnaud fut ausi aventureuseque celle de certains de ses héros ? A 24 ans, en 1941, il se retrouve en prison, acusé du meurtre de son père, d'une de ses tantes et d'une domestique. Pendant dix neuf mois, il vivra à l'ombre de la guillotine avant d'être acquitté à l'issue d'un procès Il s'exilera ensuite en Amérique du Sud qui inspirera plusieurs de ses romans.

   De retour en France, il s'engagera politiquement, ce qu'il n'a pa fait de mieux, et deviendra un écrivain reconnu. Outre LE SALAIRE DE LA PEUR, ce volume comporte d'autres romans dits "exotiques" comme "Les oreilles sur le dos", un recueil de nouvelles intitulé "La plus grande pente", une pièce de théâtre, "Les aveux les plus doux" et deux reportages. Le premier, consacré à l'univers carcéral, 'Prison 53" montre que les prisons n'ont guère changé en plus de cinquante ans : promiscuité, saleté, violence, réinsersition quasi inexistante. Le second "Mon procès" relate son incarcération durant la guerre d' Algérie quand il fut complice des porteurs de valises du FLN. En dépit de choix idéologiques plus que sujets à caution, Georges Arnaud est une des grandes plumes de l'après-guerre que vous aurez plaisir à découvrir ou redécouvrir avec ce volume regroupant une part caractéristique de son oeuvre.

LE SALAIRE DE LA PEUR et autres oeuvres, de Georges Arnaud Omnibus  988 pages  28 €

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