canada 2 : a la decouverte des laurentides ,du bas du fleuve et de la gaspesie

31/12/2006 - chute momonrency

A la sortie de Quebec , en nous rendant vers les laurentides

et le lac saint Jean , ce trouve le long du fleuve ,

la chutte Montmorency

cette chute est plus haute que les celbre chute du niagara ,

mais moin impressionnant car plus classique dans sa conception

Le site historique de la Chute-Montmorency, classé en 1994,

est un territoire naturel comportant des constructions à

vocation touristique et récréative. Il est constitué de la rivière

et de la chute, haute de 84 mètres, d'éléments hydriques

et géomorphologiques exceptionnels ainsi que d'aménagements,

de structures, de bâtiments et de vestiges d'établissements agricoles

du XVIIe siècle, de maisons de ferme du XVIIIe siècle,

d'activités industrielles du XIXe et d'activités touristiques

des XIXe et XXe siècles. Le site s'étend sur deux niveaux formés

par une importante faille, soit le plateau de la rivière Montmorency

et le bassin de la chute, à la hauteur du fleuve Saint-Laurent.

L'escarpement est partiellement boisé.

La portion du site en amont de la chute forme un corridor

long de plus de 2 km constitué de la rivière et de ses rives

boisées. Elle présente des phénomènes géomorphologiques

tels qu'un champ de dolines, des marmites, des dépôts de blocs

erratiques, la chute des Marches-Naturelles, haute de 19 mètres

et harnachée par des installations hydroélectriques,

et l'entrée du réseau des grottes de Courville. À la limite nord,

le site comprend les vestiges d'un moulin à scie. À cet endroit,

son tracé bifurque vers l'est sur près de 1 km pour englober le lit

fossilifère de la rivière Ferrée de même que l'entrée du réseau

des grottes de Boischatel. Les eaux des rivières Ferrée et

Montmorency sont captées par ces réseaux de grottes

et forment des résurgences en plusieurs endroits.

Le secteur entre la chute et l'embouchure de la rivière

couvre environ 1 km carré et englobe le parc de la

Chute-Montmorency. À l'ouest de la chute, il comprend le

manoir Montmorency, ses dépendances

et la chute de la Dame Blanche, formée par les résurgences

des grottes de Courville. Cette portion compte également les

vestiges de moulins et des premières installations

hydroélectriques.

À l'est, il inclut un escarpement de schiste, une cédrière,

des maisons datant du XVIIIe siècle ainsi qu'une redoute

britannique reconstituée.

Ce secteur offre des points de vue spectaculaires sur les environs.

                              Situé sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent,

           face à l'île d'Orléans, le site historique de la Chute-Montmorency

        est à 12 km du centre-ville de Québec. Il chevauche l'arrondissement

           municipal de Beauport de la ville de Québec et la municipalité de

                   Boischatel, dont la frontière est constituée par la chute et

                   la rivière Montmorency. Six sites archéologiques connus

                     sont associés au lieu, qui comprend également deux

                                     monuments historiques cités, soit

les maisons Vézina (vers 1720) et Claude-Gilbert-et-Claire-Gagnon.

La valeur patrimoniale du site historique de la Chute-Montmorency

repose sur son intérêt historique. Son histoire est liée à diverses

activités humaines et au territoire qui l'entoure.

Son occupation remonte à la préhistoire, alors que le lieu est

fréquenté par les Amérindiens. Dès 1542, la chute est utilisée

comme point de repère par les explorateurs français.

En 1603, Samuel de Champlain (vers 1570-1635) la nomme

« Sault de Montmorency ». Le territoire environnant

est l'un des premiers établissements euroquébécois

de la vallée du Saint-Laurent. La rivière est, en effet, utilisée

comme limite entre deux des premières seigneuries

concédées en Nouvelle-France, Beauport (1634) et Beaupré (1636).

Pendant le siège de Québec (1759), la chute et la rivière

forment la ligne de démarcation entre les campements français

et britanniques. La bataille de Montmorency se déroule à l'ouest

de la chute. En 1780, le gouverneur sir Frederick Haldimand

(1718-1791) fait ériger sa résidence d'été près de la chute,

première villa palladienne construite au Canada.

Dès le tournant du XIXe siècle, le site attire la population locale,

les visiteurs étrangers et les artistes. À partir de 1880,

il acquiert une grande notoriété grâce à sa vocation récréative.

Des infrastructures touristiques sont aménagées,

notamment deux hôtels. Le site est aussi utilisé à des fins

industrielles entre 1811 et 1986 : moulins à scie, centrales

hydroélectriques et usines de textile s'y installent.

Des sites archéologiques témoignent de ces diverses activités.

En 1967, le parc de la Chute-Montmorency est aménagé.

De nos jours, le site historique de la Chute-Montmorency

est un lieu touristique de réputation internationale

qui témoigne de la diversité des activités qui s'y sont déroulées.

                            La valeur patrimoniale du site repose aussi sur l'intérêt exceptionnel

                                 de son paysage. Il est remarquable pour ses éléments naturels

                                 auxquels s'intègrent des réalisations humaines architecturales,

                          paysagères, touristiques et industrielles. Son attrait est dû, entre autres,

                      à l'escarpement d'où se précipite la rivière Montmorency, impressionnante

                                     par sa hauteur - il s'agit de la plus haute chute du Québec -

                       et son débit. Ce phénomène naturel s'accompagne de manifestations

                               hydrologiques et géomorphologiques non moins spectaculaires,

                      dont le « pain de sucre » qui se forme l'hiver par la congélation de la bruine

                                    de la chute, la cuvette que la chute a sculptée dans le schiste,

                         les résurgences et les grottes. La chute, qui présente un fort potentiel

                               emblématique, forme un point de repère et captive les visiteurs

                                                  depuis l'époque de la Nouvelle-France.



                          Son caractère sublime, qui répond à cette recherche d'émotions

                       fortes devant le beau apparue avec le mouvement romantique au

                                 XVIIIe siècle, inspire de nombreux artistes et auteurs.

                  Les visiteurs sont autant attirés par les points de vue sur le site même

                          que par les panoramas qu'il offre sur le fleuve Saint-Laurent,

l'île d'Orléans et la ville de Québec.