4/6/2006 - 1936, Louis-Ferdiand Céline et Mort à crédit

UN EDITEUR DEFEND SON AUTEUR

M. Denoël nous parle de "Mort à Crédit" de Louis-Ferdinand Céline.

  En dépit de la morte-saison, l'actualité littéraire vient d'enregistrer ces jours-ci une initiative extrêmement intéressante dans l'histoire de l'édition. Prenant la défense du roman de L-F Céline paru récemment sous sa firme, Robert Denoël n'a pas hésiter à signer de son nom un très habile plaidoyer en faveur de l'oeuvre malmenée.

  Ainsi, son Apologie de Mort à Crédit inaugure-t-elle un précédent aussi généreux qu'original. certes, des éditeurs-écrivains tel Bernard Grasset, ont souvent préfacés les ouvrages de leurs poulains. Jamais leur sollicitude n'avait dépssé, toutefois, les bornes d'une présentation sympathique.

  Robert Denoël, lui, va crânement jusqu'à la bagarre.

- Loin de moi la pensée de vouloir me substituer à la critique, m'a t-il affirmé dans son calme bureau de la rue Amélie. Mais je réalise trop combien le livre de Céline bouscule le cadre des appréciations habituelles, pour ne pas consacrer à sa défense un effort particulier. Je n'ai jamis fait cela ert ne compte plus le refaire. Ne nous trompons pas. Il s'agit ici, avec Mort à Crédit, d'une manifestation exceptionnelle, materiellement et spirituellement hors mesure. Pensez-donc, 700 pages torrentielles qui remettent simultanément en question les problèmes qu'on pense pour toujours résolus du style, du langage, de l'inspiration: qui proposent aux écrivains de demain une libération presque absolue dans tous les domaines et l'autorisation formelle de traiter les sujets à fond...

   C'est bien l'impression que j'avais moi-mêrme ressentie durant les quatre nuits où, sans une minute de lassitude j'ai suivi L-F Céline jusqu'à l'aube, sur la corde vertigineuse qu'il a tendu entre le ciel et l'enfer.

- Et c'est ce livre qu'à bout d'insultes et d'arguments, d'aucuns ont déclarésé ennuyeux ! Allons donc ! Il occupera, j'en ai l'absolue certitude, une place de premier rang dans les lettres françaises. C'est pourquoi j'ai voulu prendre date avec cette brochure.

- Votre auteur est-il aussi sauvage qu'on veut bien le dire ?

- C'est un solide gaillard, tendre et bon qui a le chiqué en horreur. Il est père d'une petite fille qu'il adore et exerce le métier de médecin dans un dispensaire médical de Clichy. Il n'écrit que lorsqu'il a quelque chose à dire.

  Cela, les admirateurs fervents de Céline le savent bien. Ils se réjouiront, je pense, d'apprendre qu'ils retrouveront le petit Ferdinand de Mort à Crédit dans les casernes d'avant 1914 et qu'ils revivront avec lui l'écoeurant cataclysme. Plus tard, peut-être, enfin, ils les initiera à la vie grouillante de Londres pendant la guerre, un Londres poignant et peu connu, où le cavalier Destouches-Céline, blessé, a précédé de quelques années son inoubliable héros sur un lit d'hôpital.

  Le fait de prêcher un convaincu ne décourage nullement l'enthousiaste Robert Denoël. Au reste, le succès de son mince libellé, attesté par maintes lettres approbatives, entretient chez lui le feu sacré :

- Vous verrez, prophétise t-il en me raccompagnant, les événements me donneront raison. Je me réjouis à l'avance de reprendre le débat dans dix ans, avec les détracteurs actuels de Céline. Je leur donne volontiers rendez-vous.

A-Charles BRUN in Le Petit Parisien, 4 août 1936